戰爭期間，日本民間對不銹鋼的需求幾乎沒有，飛機、艦艇、火藥設備以及其他有關軍需的產品占了絕大多數，戰爭結束前雖然其產量達到最高峰，可是隨著戰爭的結束，軍隊需求消失，于是產量急速下降。戰后的不銹鋼界沒有獲得來自政府的補償金，其復興大幅度延遲。當時，由于其他工業的復興也有所延遲，所以對不銹鋼的需求只來自面向駐軍的廚房用品、西餐餐具、鍋等等。不過伴隨著食品的增產，出現了面向硫酸銨工廠的18Cr-8Ni不銹鋼，1950年熱軋鋼材的產量恢復到4600噸。1953年以后，對化學纖維、尿素、奶酪工廠、石油化工等生產用品的需求以及對西餐餐具、廚房用品等消費用品的需求都急速提升，1954年產量超過了戰前的最高水平，此后如圖2.2所示一直急速增長。1959年設立了日本不銹鋼協會，整個行業都努力開拓不銹鋼的需求，為今后的擴大需求做出了貢獻。而且，1958年以后各不銹鋼生產廠家都紛紛設置了用于制造寬幅帶的森吉米爾軋機，由于板材的批量生產成為可能，并且成本大幅度減少，所以除產業器械以外，對用于持久耐用消費品的不銹鋼的需求加速增長。從20世紀60年代后半期開始出現了防公害器械，特別是排煙脫硫裝置和汽車排氣凈化氣裝置等新型需求，而且1975年以后與建筑相關連的需求進一步擴大，其用途呈現多樣化趨勢。

  1955年以后，日本以及主要不銹鋼生產國的不銹鋼粗鋼產量的推移情況如圖2.3所示。日本1958年的產量約為10萬噸,伴隨森吉米爾軋機的開動，從1960年開始產量急劇增加，1961年超過了歐洲各國位居世界第二位，1970年生產了160萬噸多，超過美國一躍成為最大的生產國，從此一直保持產量第一。不過國外產量的增長也是十分顯著的，如圖2.3所示，從1985年前后開始，被分類于“其他”各國的增幅非常明顯，另外進入90年代后韓國的產量迅速增長。1997年西方各國的不銹鋼粗鋼產量達到1603.5萬噸,日本達到362.6萬噸,均達到了歷史最高紀錄，不過日本所占的市場份額1982年達到最高峰，為35%,此后一直呈現下降趨勢。此外，在日本，不銹鋼對全部鋼鐵的比率1951年僅為0.09%,此后漸漸增長，1970年為1.6%,1990年為2.6%,1998年達到3.1%。

  圖2.4 把不銹鋼板的用途進行了分類，顯示了1969年以后日本國內需求量的推移情況。各種用途的增長均十分明顯，80年代后半期以后的增幅尤其顯著，其中又以建設及運輸器械（主要是汽車）的增長最為引人注目。

1. 主要制造技術發展

  縱觀戰后不銹鋼技術、設備的發展，1948年左右有關氧氣煉鋼法的技術信息傳入日本，各個廠家都進行了研究，此方法首先在美國被開發并從1946年左右開始投入使用。此方法利用電弧爐把鉻的損耗限定到最小進行脫碳。到1950年，此技術已經可以應用到工業生產,對實現批量生產低碳不銹鋼、廢料利用、增大爐容量來提高生產都做出了巨大貢獻。在引入爐外精煉法之前，此方法一直是不銹鋼精煉法的主流。

  1958~1964年各不銹鋼生產廠家都設置了用于軋制寬幅帶的森吉米爾軋機，有助于實現批量生產精度較高的板帶材，大幅度降低了成本。此外，1960年八幡制鐵所研制了不銹鋼用立式連鑄機，以此為開端，1965年各公司都相繼安裝了連續鑄造設備，簡化了工序，提高了成品率。

  在精煉領域，各公司盛行引入爐外精煉法，其中也包括VOD（真空氧氣脫碳）法及AOD(氬氧脫碳）法。也就是說，各公司從1969年開始引進了德國的Witten公司開發的VOD法，從1971年開始引進了美國的Union Carbide公司開發的AOD法。這對生產及產品質量的提高，特別是對不銹鋼實現低碳、低氮化，做出了巨大貢獻；同時，如后面所講到的，這對于擴大鐵素體不銹鋼的需求也發揮了巨大作用。此后，雖然控制、管理等周邊技術也獲得了長足發展，可是制造技術本身并沒有產生劃時代的變化。我們期待在不久的將來，薄帶連鑄技術能夠投入實際應用。

2. 鋼種的發展

  回顧不銹鋼鋼種的發展，可以知道戰爭剛剛結束的時候，人們致力于生產現有的歐美的不銹鋼鋼種。20世紀50年代開始研制用于化學工業的耐酸性奧氏體不銹鋼，改善耐晶間腐蝕性，能夠制造美國戰爭期間開發的沉淀硬化體不銹鋼，并且完成了對其性質的研究。進入20世紀60年代以后，在提高性能，特別是耐腐蝕性方面，日本針對經常發生的應力腐蝕和點腐蝕現象，展開對不銹鋼的研究，也開發出了日本自己的鋼種。

20世紀70年代以后，由于引入了前面提到的爐外精煉法，鐵素體不銹鋼的品質獲得特別提高，鐵素體不銹鋼作為工業材料開始嶄露頭角，誕生了多種新型鋼種。另外，奧氏體及奧氏體－鐵素體雙相不銹鋼方面，也是由于爐外精煉法的引入，低碳、高鉻化變得容易。而且利用AOD使氮的添加也容易起來，所以如后所述，也開發了多種新鋼種。20世紀70年代以后，不銹鋼被用于各種用途，除耐腐蝕性以外，還實現了對強度、成形性、焊接性、切削性的改良，開發了多種鋼種。其中一部分在以后的JIS修訂中被標準化，其余的作為各公司自己的鋼種大多數都已被發表。