金屬只有與周圍環境中的某些物質接觸，才能腐蝕。如果我們給金屬制品“穿上衣服”，而且是一件“貼身小襖”，使金屬與環境中的物質不接觸，就可以避免腐蝕。這種防銹方法，在生產和生活中應用非常廣泛。金屬制品的“貼身小襖”是緊貼在金屬表面的保護層，形成保護層常用的方法有非金屬涂層法，金屬鍍層法和表面鈍化法等。

 作為金屬涂層的物質，是本身不腐蝕金屬，而且能牢固附著在金屬表面上，保護金屬不被腐蝕的物質。常用的有各種油漆、橡膠、瀝青、搪瓷等。

 油漆有各種各樣的顏色，經濟美觀，是金屬經常穿的彩色衣服。油漆的主要成分是一些有機物，從前使用的多是從植物取得的天然油漆。近幾十年來，隨著科學技術的發展，又多用合成的各種樹脂，它的性能超過了天然油漆。金屬防銹一般先涂一道“防銹漆”，然后再涂各種色彩的調和漆或銀光閃閃的鋁漆。用油漆保護金屬時，首先要除去金屬表面的銹漬和其他臟物，然后用刷、浸、噴的方法，使金屬制品表面附著一層均勻的油漆層，干后牢固緊密，即保護金屬，又增加美觀。我們常見的金屬工具、管道、橋梁、汽車車身等，表面多是用油漆保護的。

  涂漆時，如果金屬表面上的銹漬未除凈，造成“貼身衣服”不貼身，油漆附著不牢固，漆層很快就會脫落，這樣會更加劇金屬的腐蝕。近幾年來，我國科技人員試制成功許多新型防銹漆和創造了涂漆新工藝。例如，新型防銹漆可直接涂在鋼鐵制品上，而不需除去鋼鐵表面的銹。這是因為油漆中的某些成分，能與鐵生銹發生反應，化害為利，使鐵銹變為一層保護膜，和油漆一起保護鋼鐵制品不再生銹。

1965年，我國試驗成功了電泳涂漆工藝。這種新工藝涂漆，得到的漆膜均勻、平整，光亮，省去了笨重的勞動，實現了涂漆自動化、連續化操作，解決了復雜形狀器件的涂漆問題。現在，電泳涂漆已廣泛用在汽車、自行車、儀表等產品的制造上。由此可見，發展水溶性漆是很有前途的，它不但可以用廉價的水溶性漆是很有前途的，它不但可以用廉價的水代替昂貴的有機溶劑，而且有無毒，不可燃、便于施工等優點。

  如果說，瀝青是金屬樸素大方的“黑襯衣”，那么，橡膠和塑料是金屬很喜歡的“防護服”，它們即有彈性、不透水、不透氣、不導電，價格又比較便宜，常常用于保護金屬，防止腐蝕。例如，用橡膠、塑料保護電線、電纜，用瀝青保護埋在地下的鐵器、管道。近年來，又生產出一些具有特殊性能的塑料，滿足工業和科研方面的特殊需要。像被譽為“塑料王”的聚四氟乙烯，不怕冷，不怕熱，冷不脆，熱不軟，從-269℃到250℃都可應用；它不怕堿，不怕酸，比玻璃、陶瓷、不銹鋼、金都耐腐蝕，在腐蝕性極強的“王水”中煮沸幾十個小時，它也“面不改色”所以聚四氟乙烯已經廣泛應用作化工機械的涂料。

 搪瓷是金屬最漂亮的“花衣服”，搪瓷制品在日常生活中應用很廣。它是用薄鋼板制成的器皿，涂上一層用無機化合物調成的糊狀物，干后在高溫爐內焙燒而成。搪瓷制品表面的瓷層和鋼板牢固地結合在一起，保護鋼鐵不被腐蝕。我們日常應用的臉盆、痰盂、茶缸、飯碗等，大多數是搪瓷制品，化學工業的反應罐也是用搪瓷襯里的。但它的瓷層也很脆，如果碰掉瓷層，露出鋼板，就會很快腐蝕。

一般農業機械、鋼鐵工具，在不用時，可涂一層凡士林和其他油脂，以保護機具不被腐蝕。