采用特定的方法,將,某些金屬材料加工成的纖維,統稱為金屬纖維。金屬纖維的性能對應于所采用的金屬材料及加工方法(工藝)。在滿足類似天然纖維、有機化學纖維的可紡性,可織性或其他某些特殊加工工藝性的同時,它還有天然纖維、有機化學纖維不具備或不易具備的物理、化學性能以及某些特殊功能。例如,導電、導熱、光澤、防靜電、防射線輻射、防污染等等。當然,不同的纖維材料其性能必有各自不同的特征。
金屬纖維作為一種新興的且與現代產業、高科技密切聯系的工程用、裝飾用、服裝用的一類纖維新材料,正處在深度發展之中。20世紀中后期,歐、美、日、俄等在生產、產品開發及應用方面取得了較好的成效,我國在20世紀80年代也開始對實用意義大、用途廣的產品進行了研制、開發。在鋁滌復合絲之后,1983年研制開發成功不銹鋼纖維,20多年來已取得了顯著成效。在湖南、江蘇、陜西等地相繼建立了不銹鋼纖維生產基地,更多的省(市),如上海、江蘇、湖南、山東、浙江、遼寧等有不銹鋼纖維紡織品生產,已制成的纖維、紗線、布、服裝等開始進入國際市場。
目前不銹鋼纖維可以進入量產階段的一些先進國家和地區,如法國、比利時、日本和我國臺灣省等,生產的不銹鋼纖維最細達到2微米,一般為8~22微米。紡織用的8微米細度的不銹鋼金屬纖維,比一般的棉花纖維更加柔軟。這樣細微柔軟的不銹鋼纖維,具有導電、吸聲、過濾、耐切割、耐摩擦、耐腐蝕和耐高溫等多方面的功能,而在屏蔽電磁波方面的性能更是無與倫比。
不銹鋼纖維不僅在軍事、國防、信息、通信方面有極重要的用途,在生活方面的應用范圍也極為廣泛。隨著人民生活水平的提高,家用電器大量進入尋常百姓家,如電視、電冰箱、洗衣機、日光燈、微波爐、電腦、電扇、手機、電褥子、電熱水器、抽油煙機和吸塵器等,不勝枚舉。這些用品在給人們生活和工作帶來極大方便的同時,也帶來了一般人所不易察覺的電磁波污染。
早在20世紀80年代,不少科學家通過實驗或調查后指出,常在電磁波環境下的工作者,其危險性比一般人高2倍,電磁波對人類所造成的傷害,常見的有頭痛,神經衰弱、記憶力衰退、食欲不振、手腳麻痹、眼痛、耳鳴、視力模糊、心悸、貧血等等。其主要原因是電磁效應使人的細胞改變,電流通過細胞間質,使細胞電位變形。
研究證明,在屏蔽電磁波的傷害上,以短纖混紡不銹鋼梭織布為最佳。隨著不銹鋼混紡比率的增加,其屏蔽率亦隨之增加,功能也越好。據測試,由1%不銹鋼纖維制成的梭織布,在1800兆赫環境下的電磁屏蔽率為88.86%,在2450兆赫下則有92.33%的屏蔽率。而含3%不銹鋼金屬纖維的梭織布,在1800兆赫下有98.43%的屏蔽率,在2450兆赫下有98.49%的屏蔽率。至于混紡5%的不銹鋼纖維,其產品均有99%以上的電磁屏蔽率。在抗高頻方面,由于分貝值的不同,其屏蔽電磁波的效果亦不同。一般而言,在民用品上,20dB值的混紡不銹鋼纖維,已具有高效的屏蔽電磁波功能。
不銹鋼纖維以混紡制作一般服飾和特殊工作服,其應用非常普遍。一般服飾的產品有內衣、衣服襯料、襯墊等。特殊工裝中的防爆服,可適用于石油、煤氣、天然氣、化學藥品、運輸、涂料等行業的職工穿用。而傳導性工作服則使用于電力公司、各行業電工作業。無塵試驗工作裝適用于半導體、電子、薄膜、照相、光學、精密工業、食品生產、制藥、化妝品加工、醫療、電腦室等工作人員。