根據顯微組織和熱處理條件的不同進行分類，是不銹鋼切削性能分類最普通的方法，該分類方法將所有的不銹鋼分為三大類，即硬化類（馬氏體類）不銹鋼、非硬化類（鐵素體類）不銹鋼和奧氏體類不銹鋼。這三大類中的每一類都包括一些易切削鋼種，現將這三大類不銹鋼簡單介紹如下。

1. 硬化類不銹鋼

  這類不銹鋼是由400系列中可以通過熱處理而硬化的鋼所組成的。其中易切削的鋼種有：Y12Cr13(416)、Y30Cr13(420F)和Y108Cr17(440F);切削性能一般的有 12Cr12(403)、12Cr13（410)、20Cr13(420)、17Cr16Ni2(431)、68Cr17(440A)、85Cr17（440B)和108Cr17(440C).以上所有這些鋼都是馬氏體鋼，因而在退火狀態下均有磁性；都可以通過淬火和回火達到各種強度等級。這類鋼中最容易切削加工的是Y12Cr13(416),最難切削加工是108Cr17(440C),因為108Cr17(440C)鋼含碳量高會造成切削刀具的嚴重磨損。

2. 非硬化類不銹鋼

  這一類鋼包括有400系列中不可能通過熱處理得到顯著硬化的那些鋼種。這些鋼的組織為鐵素體，因而在退火狀態下也有磁性。它們當中易切削的有 Y10Cr17(430F);切削性能一般的有06Cr13A1(405)、10Cr12(430)和16Cr25N(446).

3. 奧氏體類不銹鋼

  這類鋼就是所謂的鉻－鎳類300系列鋼。近來它們的范圍有所擴大，還包括了200系列的幾種Cr-Ni-Mn類鋼。這類鋼退火狀態下的組織為奧氏體，因而基本上是無磁性的，而且不可能通過熱處理實現硬化。但是，這類鋼中的絕大多數加工硬化率都很高，當然，比鐵素體類和馬氏體不銹鋼要高很多。

  這類鋼中易切削加工的有Y12Cr18Ni9(303)和 Y12Cr18Ni9Se（303Se).另外，還包括有部分標準奧氏體不銹鋼，如12Cr17Mn6Ni5N（201)、12Cr18Mn9Ni5N(202)、12Cr17Ni7(301)、12Cr18Ni9(302)、06Cr19Ni10(304)、10Cr18Ni12(305)、06Cr20Ni11(308)、16Cr23Ni13（309)、20Cr25Ni20(310)、06Cr17Ni12Mo2(316)、06Cr19Ni13Mo3(317)、06C-18Ni11Ti(321)、06C-18Ni11Nb(347)等，還有其他很多未被列入國家標準的奧氏體類鋼。

  與大多數馬氏體類或鐵素體類不銹鋼相比，奧氏體類不銹鋼的切削加工要困難得多。其主要差別表現在，退火狀態下的奧氏體類不銹鋼很黏，切削加工時往往會產生纖維狀切削屑，只有采用特殊的工藝，方可避免。另外，加工時高的加工硬化率也會造成切削困難。