熔化極氣體保護焊是用可熔化的焊絲與被焊工件之間的電弧作為熱源來熔化焊絲與母材金屬，并向焊接區輸送保護氣體，保護電弧和熔化金屬，見圖6-4。
熔化極氣體保護焊用焊絲作為電極，克服了鎢極對電流的限制，焊接電流可以提高，大大提高熔敷速度從而提高效率。熔化極氣體保護焊的焊絲有實芯焊絲和藥芯焊絲，按保護氣體分有惰性氣體保護焊（一般為氬氣）、氧化性氣體保護焊（CO2)以及混合氣體保護焊。熔化極氣體保護焊焊接不銹鋼的熔滴過渡形式有噴射過渡、短路過渡和滴狀過渡三種。
滴狀過渡時，熔滴直徑比較大，導致了飛濺較大，焊接過程不穩定，生產中幾乎不用；短路過渡電弧間隙小，電弧電壓較低，電流比較小，適于薄板焊接；噴射過渡是最常用的，對于一定直徑的焊絲和保護氣體，當焊接電流增大到一定值電流（臨界電流）時，焊絲熔化的金屬被壓縮成尖狀，以細小熔滴高速軸向射入熔池，即噴射過渡。
