普通低合金鋼雖溫度降低強度有所增加，塑韌性卻急劇降低，這類鋼不能用于低溫下工作的結構上，而低溫用鋼在相應的低溫條件下仍具有良好的韌性和抗脆斷能力，能夠確保結構的使用安全。低溫鋼主要用于低溫下工作的容器、管道和結構，如石油化工設備（化肥、乙烯、煤液化、液化石油氣等）、冷凍設備、食品工業及液態氣體儲存設備等。低合金低溫用鋼一般用于-110~-20℃工況條件。按適用溫度范圍，低合金低溫用鋼可分為-40℃、-70℃、-90℃、-110℃鋼；按照鋼材的合金體系，低合金低溫用鋼可分為不含鎳及含鎳的兩大類。不含鎳的低溫用鋼一般工作溫度在-40℃以上，而含鎳的低溫鋼根據鎳含量的高低，可以工作在較低的溫度下，如2.5%Ni鋼可以用于-60℃以下，3.5%Ni鋼可以用于-110~-90℃。表1-10和表1-11列出了我國常用低合金低溫壓力容器用鋼的化學成分及力學性能。

  低合金低溫用鋼一般是通過合金元素的固溶強化、晶粒細化，并通過正火或正火＋回火處理細化組織晶粒，從而獲得良好的低溫韌性。在低溫用鋼中常用合金元素是Mn、Ni、V、Nb等，如我國低溫壓力容器用鋼09Mn2VDR、15MnNiDR及09MnNiDR等，為保證低溫韌性，在低溫用鋼中盡量降低碳含量，并嚴格控制硫、磷含量。低合金低溫用鋼還有相應的鑄件、鍛件及管材，JB4727-2000中對5種常用的低合金低溫鋼鍛件的化學成分、力學性能做出了規定，見表1-12及表1-13所示。