沉淀硬化不銹鋼是一類含沉淀硬化元素(Cu、Al、Ti、Nb)的鐵鉻鎳合金,可以通過熱處理強化,此類鋼具有高強度、足夠的韌性和適宜的耐蝕性。主要應用于宇航工業和一些高技術產業。 沉淀硬化不銹鋼可區分為馬氏體、半奧氏體和奧氏體沉淀硬化不銹鋼三種主要類型,近年來又出現了鐵素體沉淀硬化不銹鋼。在馬氏體沉淀不銹鋼中,基于馬氏體時效鋼的經驗,近年來出現了馬氏體時效不銹鋼,與前者比較,后者碳含量較低,其強化手段主要是靠金屬間化合物析出,且熱處理簡單。
Ferrium S53是20世紀末由美國Qust Tak公司基于計算的材料設計技術研發出的一種馬氏體沉淀硬化不銹鋼,Carpenter技術公司提供產品,用以滿足美國航母艦載機用的高強、高韌且在海洋大氣環境下使用的超高強度不銹鋼。航母艦載機關鍵結構件常用300M、Aermet 100等超高強度鋼制作,但這類鋼很容易受腐蝕,都必須采用嚴重危害環境且費用昂貴的氰化鍍鎘工藝,還需長期維修,而Ferrium S53的力學性能等于或優于傳統的超高強度鋼,如300M和SISI4340(表9.63),且耐蝕性能顯著高于300M和SISI4340。
Ferrium S53 鋼采用雙真空冶煉,以保持高的純潔度。該鋼一般使用精鍛機開坯,部件則使用模鍛成形。
Ferrium S53鋼的熱處理工藝采用真空淬火和真空回火以防止表面脫碳,推薦的淬火加熱溫度為(1085±15)℃,保溫時間為1h,在油中淬火,冷至室溫后進行-73℃或更低溫度的冷處理,時間為1~3h,冷處理后在空氣中回溫至室溫,目的是使馬氏體盡可能轉變完全。實際上經過上述處理后,鋼中仍存在少量殘余奧氏體,然后回火2次。
Ferrium S53鋼的二次強化主要依靠回火時析出與基體共格的納米級M2C型碳化物,這主要依靠鉬、鎢、釩含量的合理設計;鈷和鎳的含量可以控制Ms點的溫度,使鋼在淬火后獲得盡可能多的高位錯密度的板條馬氏體組織。
第一次的回火溫度為500℃(3h),油中冷卻,再在-73℃或更低溫度進行冷處理,時間為1~3h,冷處理后在空氣中回溫至室溫。回火過程中在430℃以上開始析出強化相M2C型碳化物,強度和硬度在回火溫度為490℃左右達到峰值。在回火過程中殘余奧氏體逐漸分解和減少并轉化為細小的薄膜狀,在490℃以上開始,逆轉變奧氏體薄膜在馬氏體板條間形成,更高溫度回火時將出現M23C6型碳化物,鋼的強度下降。第二次回火的目的是使組織穩定,回火溫度為482℃(12h),在空氣中冷卻。
Ferrium S53鋼不但有高的強度和韌性,其疲勞性能和缺口疲勞性能也優于300M鋼。該鋼的成分設計可使其在腐蝕環境下生成結構為尖晶石的鈍態氧化膜中富集盡可能多的鉻,析出的M2C型碳化物的尺寸應小于鈍化膜的厚度。Ferri-um S53鋼在海水和海洋大氣中具有高的耐蝕性和耐應力腐蝕性能,其耐蝕性能相當于15-5PH H900鋼。
Ferrium S53鋼已用于包括飛機起落架在內的多種重要部件。