《中華人民共和國特種設備安全法》和《特種設備安全監察條例》規定壓力管道、鍋爐、壓力容器（含氣瓶）、電梯、起重機械、客運索道、大型游樂設施、場（廠）內專用機動車輛共八類，均是涉及生命安全、危險性較大的特種設備。壓力管道的特點包括以下幾點。

  ①. 壓力管道是一個系統，相互關聯相互影響，牽一發動全身。壓力管道設計除了要考慮流體溫度、毒性、爆炸性、腐蝕性、凝固性、液擊，管道系統的柔性、振動、支撐等因素外，還需考慮管道系統有關的設備、設施的布置及設計。

  ②. 壓力管道長徑比很大，極易失穩，受力情況比壓力容器更復雜。壓力管道內流體流動狀態復雜，緩沖余地小，工作條件變化頻率比壓力容器高（如高溫、高壓、低溫、低壓、位移變形、風、雪、地震等都可能影響壓力管道受力情況）。

  ③. 管道組成件和管道支承件的種類繁多，各種材料各有特點和具體技術要求，材料選用復雜。

  ④. 管道上的可能泄漏點多于壓力容器，僅一個閥門通常就有五處。

  ⑤. 壓力管道種類多，數量大，設計、制造、安裝、檢驗、應用管理環節多，與壓力容器大不相同。