管道設計溫度在425℃以下，碳鋼的強度、性能可滿足設計要求；經濟性便宜，制造、焊接容易，與各種板子、管子、鍛件、鑄件的配套性良好，易于采購。如果管道設計溫度超過425℃，碳鋼的高溫性能下降比較厲害，長期使用，鋼中滲碳體分解成為游離碳，并以石墨形式析出導致強度下降，所以這時其可靠性不足，要用合金鋼。


  例如，某425℃蒸汽管道，本來設計選用的是15CrMo，由于業主倉庫有較多的304不銹鋼管道，于是配管設計時就改選用了304不銹鋼材質管道，按規范規定，溫度沒有問題。但運行一段時間后管道開始泄漏。究其原因，是因為這種蒸汽流體不可避免會含有微量氯離子，蒸汽在蒸發、冷凝、輸送過程中會存在氯離子凝縮過程，在某些區域死角有氯離子聚集，高壓高應力狀態下，溫度越高，影響越大，引發奧氏體不銹鋼應力腐蝕開裂。有一些規范規定，不銹鋼管道內流體的氯離子的含量不應超過25×10-6。


  對于高溫高壓蒸汽管道多選用合金鋼，在經濟性和力學性能上更優于不銹鋼。