鉬是不銹鋼中常用的主要耐蝕合金元素之一。它促進不銹鋼的鈍化和耐腐蝕性能的提高，尤其是在對鉻的鈍化作用不足的還原性介質和存在有氯離子的介質中。鉬是提高不銹鋼抗點腐蝕和縫隙腐蝕最重要的元素。與硅一樣，鉬屬鐵素體形成元素，促進σ相的形成。故在增加鉬含量的同時，應相應提高鎳含量。

  奧氏體不銹鋼，大體可以分為兩個最主要體系，即Cr-Ni和Cr-Ni-Mo系。基本鋼種為18-8和18-8Mo型。大量生產和通用鋼種的鉬含量一般都不高，約為2～3％Mo。為了區別，可人為地將大于3％Mo的鋼稱為高鉬型不銹鋼。增加鉬含量，雖在一定范圍和介質條件下提高了耐蝕性能，卻同時也增高了熱強度（高溫機械強度）和降低了熱塑性，促進了σ相和（或）x相脆性傾向，帶來加工性能的惡化。因此高鉬型鋼的鉬含量一般不大于6％。

  高鉬奧氏體不銹鋼最早于1933年在法國開始研制（20-25Mo型）。50年代逐漸推廣。我國于60年代主要針對硫酸等介質開始發展高鉬奧氏體不銹鋼。70年代以來，多為超低碳型。主要用于硫酸、磷酸和醋酸等有機酸以及海水等介質環境。除經典的20-25Mo型外，還有18-18Mo型等。一般含鉬量為4～5％，最高達7％。采用控制有害雜質元素和復合添加微合金化的方法，使其耐蝕等性能在原有基礎上得到了進一步改善和提高。

  鉬對不銹鋼耐蝕性能的有利作用，早在1911年就已經發現。以鉻為主要鈍化元素的不銹鋼，其優良的耐蝕性來自鈍化膜的形成。在不含鹵素離子的氧化性介質（典型代表為硝酸）中，鉻很容易形成致密的氧化物保護膜。但是，在還原性介質和含有氯離子的介質中，耐蝕性顯然不足，甚至發生嚴重腐蝕。在鋼中添加鉬有明顯效果，對全面（均勻）腐蝕來說，如在硫酸中，18-8奧氏體不銹鋼中只加入少量鉬，便可減輕腐蝕。鉬的作用是促進因鉻引起的鈍化，而加入銅的作用則是加強鉬對Cr-Ni-Mo不銹鋼的鈍化。已經公認，在還原性介質和含有氯離子的水溶液介質中，在含有足夠的鉻和一定的鉬含量時，可以顯著提高不銹鋼耐點腐蝕和縫隙腐蝕的性能。氮也起很好的作用。鉬對應力腐蝕的影響比較復雜。如在高濃氯化物中，微量的鉬含量有害，但高鉬（4％以上）反而有益。如00Cr20Ni25Mo4.5Cu高鉬奧氏體不銹鋼，具有良好的抗氯化物應力腐蝕性能。