使金屬（通常是合金）的晶間腐蝕敏感性明顯提高的熱處理。鋼中的碳（通常含0.08％）與鉻結合，在熱處理過程中或在焊接過程中在晶界析出，形成的碳化物使晶界出現貧鉻，并在晶界形成抗腐蝕薄膜同時發生局部的晶界腐蝕，降低了材料的耐應力腐蝕性。一般在420～850℃范圍內停留時間過長，奧氏體不銹鋼會由于碳化鉻的析出而造成晶間貧鉻，增加材料的晶間腐蝕傾向，這個溫度范圍即為敏化區間。


  所謂敏化處理一般是指已經經過固溶處理的奧氏體不銹鋼，在500～850℃加熱，將Cr從固溶體中以碳化鉻的形式析出，造成奧氏體不銹鋼的晶界腐蝕敏感性，這就是敏化處理，是用來衡量奧氏體不銹鋼晶界腐蝕傾向的，即一種檢測手段。此外穩定化處理是為了進一步提高抗晶界腐蝕能力而進行的熱處理。