鋼材的熱處理一般有淬火、回火和退火三種。鋼材的熱處理方式影響著金屬材料的性能。

1. 淬火（Quenching）

  淬火是將鋼加熱到800～900℃，保持一定的時間后，在水中或油中迅速冷卻，可以提高鋼的硬度和耐磨性，但增加了鋼的脆性。

  冷卻的速度對淬火效果起決定作用。冷卻越快，鋼的硬度與耐磨性越高，但脆性也越大。鋼的淬火性能隨其含碳量的增多而提高，含碳量在0.2％以下的鋼，幾乎不能淬火硬化。

  當管道與法蘭焊接時，焊縫附近受熱，相當于淬火，可能引起硬化。但含碳量小于0.2％的低碳鋼不會淬火硬化，這就是低碳鋼具有良好的焊接性的原因之一。

2. 回火（Tempering）

  淬火后的鋼性質硬脆，而且還會產生內應力。為減少這種硬脆性和消除內應力，常常將淬火后的鋼加熱到550℃以下，經過保溫后冷卻，就可以提高鋼材的韌性和塑性，達到使用的要求。

3. 退火（Annealing）

  為降低鋼的硬度和提高塑性，便于加工，或者為消除冷卻與焊接時產生的硬脆性與內應力，可將鋼材加熱到800～900℃，經過保溫后緩慢冷卻，可達到使用的要求。例如，白口鐵在900～1100℃退火，可降低硬脆性，得到可鍛性。