金屬腐蝕的危害性是十分普遍的，而且也是十分嚴重的。腐蝕會造成重大的直接或間接損失，會造成災難性重大事故，而且危及人身安全。因腐蝕而造成的生產設備和管道的跑、冒、滴、漏，會影響生產裝置的生產周期和設備壽命，增加生產成本，同時還會因有毒物質的泄漏而污染環境，危及人類健康。
一、根據腐蝕發生的機理分類
根據腐蝕發生的機理，可將其分為化學腐蝕、電化學腐蝕和物理腐蝕三大類。
1. 化學腐蝕（Chemical Corrosion）
化學腐蝕是指金屬表面與非電解質直接發生純化學作用而引起的破壞。金屬在高溫氣體中的硫腐蝕、金屬的高溫氧化均屬于化學腐蝕。
2. 電化學腐蝕（Electrochemical Corrosion）
電化學腐蝕是指金屬表面與離子導電的介質發生電化學反應而引起的破壞。電化學腐蝕是最普遍、最常見的腐蝕，如金屬在大氣、海水、土壤和各種電解質溶液中的腐蝕都屬此類。
3. 物理腐蝕（Physical Corrosion）
物理腐蝕是指金屬由于單純的物理溶解而引起的破壞。其特點是：當低熔點的金屬溶入金屬材料中時，會對金屬材料產生“割裂”作用。由于低熔點的金屬強度一般較低，在受力狀態下它將優先斷裂，從而成為金屬材料的裂紋源。應該說，這種腐蝕在工程中并不多見。
二、根據腐蝕形態分類
