硝酸是重要的化工原料，它廣泛應用于國民經濟的許多部門。無論是生產硝酸還是使用硝酸，都會遇到硝酸的腐蝕問題。硝酸是強氧化性酸，即使是稀硝酸也具有很強的氧化性。不銹鋼由于在稀硝酸中極易鈍化，因而具有良好的耐蝕性。可以說幾乎所有的不銹鋼在稀硝酸中均有相當好的耐蝕能力。由于18-8型Cr-Ni奧氏體不銹鋼，例如，06Cr19Ni9、022Cr19Ni11、06Cr18Ni11Ti（或1Cr18Ni9Ti等）既具有優異的耐稀硝酸性能，又有良好的力學、加工成形、焊接等綜合性能。因而在≤65％的稀HNO3中，它們是用量最大，應用范圍最廣的不銹鋼。同時，不含Mo的雙相不銹鋼，如022Cr25Ni6Ti、022Cr25Ni6N等也取得很好的使用效果。

  20世紀70年代以來所出現的硝酸級不銹鋼主要指 碳≤0.015%、硅≤0.10%、硼≤10×10-6、磷≤0.02%、鉬≤0.2%的 00Cr19Ni11 和 碳 ≤0.02%、硅]≤0.20%、磷≤0.020、鉬≤0.2％的022Cr25Ni20 不銹鋼。在≤65％稀HNO3中，它們不僅耐敏化態晶間腐蝕的性能顯著提高（見晶間腐蝕）。而且耐一般腐蝕的性能也有顯著改善。例如，在沸騰的65％HNO3中，硝酸級18-8鋼固溶態，腐蝕率僅0.06～0.14mm/a，敏化態也僅0.3mm/a。

  隨硝酸濃度的增加。特別是當濃度在其沸濃度68.4％以上時，一般18-8型鋼已不能滿足要求；當濃度≤85％時。通常可選用Cr25Ni20型不銹鋼。但濃度再高，由于硝酸的過氧化作用和僅含Cr的不銹鋼本身的過鈍化，18-8鋼和Cr25Ni20鋼均會受到嚴重腐蝕。因此，高Si的Cr-Ni 不銹鋼，例如，含Si：4％的Cr18Ni9Si4、 10Cr17Ni11Si4AlTi、022Cr14Ni14Si4(Ti)、022Cr17Ni14Si4（Ti、Nb）、022Cr20Ni24Si4Ti等常常用于溫度≤80℃下的濃硝酸和發煙硝酸中，溫度再高，則需要選含Si量達6％的不銹鋼，例如，00Cr17Ni7Si6。

  研究已表明，當HNO₃中含有Cr⁶⁺時，18-8型不銹鋼腐蝕速度急劇提高，此時高Si為4％和6％的不銹鋼是最佳含Mo不銹鋼，一般不用于耐HNO₃腐蝕。但是，當硝酸中有Cl^-時，為了防止點蝕，則常常選用含Mo的不銹鋼。具體牌號取決于鋼中Cr、Mo含量，隨著HNO3濃度、Cl^-含量和介質溫度而定。常用不銹鋼在硝酸溶液中耐腐蝕等級見表3-5。