再沸器是用以將塔底液體部分汽化后送回精餾塔，使塔內汽液兩相間的接觸傳質得以進行。

  在精餾塔內汽液兩相的溫度自上而下逐漸增加，塔頂最低，塔底最高。如果塔底和塔頂的溫度相差較大，可在精餾段設置中間冷凝器，在提餾段設置中間再沸器，見圖7.16（a），以降低操作費用。供熱費用取決于傳熱量和所用載熱體的溫位。在塔內設置的中間冷凝器，可用溫位較高、價格較便宜的冷卻劑，使上升氣體部分冷凝，以減少塔頂

  低溫冷卻劑的用量。同理，中間再沸器可用溫位較低的加熱劑，使下降液體部分汽化，以減少塔底再沸器中高溫加熱劑的用量。

  小型精餾塔的再沸器，傳熱面積較小，可直接設在塔的底部，通稱蒸餾釜。大型精餾塔的再沸器，傳熱面積很大，與塔體分開安裝，以熱虹吸式和釜式再沸器最為常用。熱虹吸式再沸器是一垂直放置的管殼式換熱器，見圖7.16（b）。液體在自下而上通過換熱器管程時部分汽化，由在殼程內的載熱體供熱。它的優點是液體循環速度快，傳熱效果好，液體在加熱器中的停留時間短；但是，為產生液體循環所需的壓頭，這種精餾塔的底座較高。釜式再沸器通常水平放置，見圖7.16（c），在釜內進行汽液分離，可降低塔座高度；但加熱管外的液體是自然對流的，傳熱效果較差，液體在釜內停留時間也長，因而不適于黏度較大或穩定性較差的物料。